Nachdem die Kunststoffverarbeitung im März den Wachstumspfad endgültig erreicht hatte, legte sie im April ein Rekordwachstum von 30 Prozent vor, womit sie wieder zum Niveau von April 2019 aufschließen konnte. Seither lag sie trotz sinkender Zuwächse jeweils über dem Stand der Vergleichsmonate 2019. Im Juni schaffte sie zwar ein Plus von 12,5 Prozent, blieb aber am Ende doch einen satten Prozentpunkt unter Juni 2021. Die Frage bleibt spannend, ob man in der zweiten Jahreshälfte das Niveau des zweiten Halbjahres insgesamt schafft. Konsumseitig wäre das zu erwarten, aber die Branche leidet unter Rohstoffknappheit sowie Materialengpässen bei Abnehmern. Ob der Juni schon einen Vorgeschmack auf die Folgen dieser Probleme lieferte, bleibt offen.
Auch wenn die Kunststoffverarbeitung im Juni trotz starken Wachstums unter dem Vergleichsmonat 2019 geblieben war, hat sie im zweiten Quartal 2021 insgesamt das Vorkrisenniveau wieder erreicht. Für das dritte Quartal ist auf jeden Fall weiteres Wachstum zu erwarten, ob es am Ende reicht, das Vergleichsquartal 2019 zu erreichen oder gar zu übertreffen, muss man sehen. Wenn nicht, dürfte man sich aber nicht deutlich darunter bewegen. Unter normalen Umständen würde man erwarten, dass der Produktionsstand des dritten Quartals 2019 spielend übertrumpft werden könnte. Aber was ist schon normal in diesen Zeiten von Rohstoff- und Zulieferengpässen? Das hatte nun wirklich niemand auf der Rechnung.
Mit 11,4 Prozent Plus in den ersten sechs Monaten hat es die Kunststoffverarbeitung geschafft, die lockdown-bedingte Baisse wieder ad acta zu legen. Es ist sogar der zweithöchste jemals erreichte Produktionsstand, wenn auch nur mit 0,1 Prozentpunkten Vorsprung vor dem ersten Halbjahr 2019. Gegenüber dem Produktionsniveau der ersten Jahreshälfte 1017 sind es auch nur 0,2 Punkte. Oder anders betrachtet: Nach drei Jahren ist die Kunststoffverarbeitung wieder auf dem Stand von 2017. Von hieraus kann sie nun einen neuen Anlauf unternehmen, das Rekordniveau von 2018 wieder zu erreichen. Es ist wenig wahrscheinlich, dass ihr das in der zweiten Jahreshälfte bereits gelingen wird, aber 2022 dürfte es dann endlich so weit sein.
Betrachten wir die Umsatzentwicklung im ersten Halbjahr, sehen wir Zuwächse im Export in Länder außerhalb der Eurozone von knapp über zwanzig Prozent. Das Inland legt mit neun Prozent weniger als halb so schnell zu, die Umsätze in der Eurozone wachsen nur wenig mehr als halb so stark wie im übrigen Ausland. Es sind vor allem die USA und Fernost, namentlich China, die das Auslandsgeschäft treiben. Im Inland werden die pandemiebedingten Rückgänge gerade so, in Euroland nur unvollständig ausgeglichen. Die Wachstumsschwäche in der Eurozone kennen wir schon aus der Zeit nach der Krise 2009. Im übrigen Auslandsgeschäft werden die Pandemieverluste nicht nur aufgeholt, sondern es findet sogar eine zweistellige Steigerung gegenüber dem Vorkrisenstand statt.
Schon seit dem vierten Quartal stehen die Signale in beinahe allen Teilmärkten wieder durchgängig auf Wachstum. Die Lokomotive spielte gleich zu Anfang das Geschäft außerhalb der Eurozone, welche alle anderen Teilmärkte weit hinter sich lässt. Aber auch die Eurozone nimmt nun richtig Fahrt auf und kann mit über 22 Prozent Plus die Pandemie fast vergessen machen. Demgegenüber fällt das Wachstum im Inland im zweiten Quartal 2021 fast schon bescheiden aus. Der Zuwachs von 16 Prozent reicht gerade mal aus, den Rückgang im Lockdown auszugleichen. An der Vorreiterrolle des Exports, vor allem außerhalb der Eurozone, dürfte sich in der nächsten Zeit wenig ändern.
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