RPD Stratasys, Minneapolis, USA, hat für die Entwicklung eines Geräts zur Blutrückgewinnung, den 3D-Drucker Dimension 1200es eingesetzt. Hemosep fängt das Blut, das während einer Operation bei großen chirurgischen Eingriffen anfällt, auf und bereitet die Blutkörperchen wieder auf, damit das Blut per Transfusion dem Patienten wieder zugeführt werden kann. Dieses Verfahren, bekannt als Autotransfusion, verringert das Volumen an erforderlichen Blutspenden und die Nebenwirkungen von Fremdbluttransfusionen. Der Prototyp umfasst mehrere 3D-gedruckte Bauteile, darunter die Hauptfilter- und Kühlsysteme, die es ermöglichen, die Funktionsfähigkeit des Systems in seiner vorgesehenen Betriebsumgebung zu testen, bevor das Endgerät aus Metall hergestellt wird.
Die Nutzung des 3D-Drucks erbrachte hohe Zeit- und Kostenvorteile für die Forschungsabteilung von Brightwake. Vorher musste die Fertigung solcher Bauteile an externe Dienstleister vergeben werden, was pro Bauteil etwa drei Wochen dauerte. Nun konnten stabile Bauteile über Nacht gefertigt werden. Dadurch wurden die Kosten für den Prototypenbau um 96 Prozent gesenkt und pro 3D-gedrucktes Modell über 1.000 £ gespart. „Der 3D-Druck hat es uns nicht nur ermöglicht, unsere eigenen Kosten zu senken, sondern ist auch von wesentlicher Bedeutung, wenn es darum geht, ein wirklich funktionstüchtiges Gerät für klinische Studien zu erhalten“, meint Steve Cotton, Leiter des Bereichs Forschung und Entwicklung bei Brightwakefügt dazu.
„Die Möglichkeit, Bauteile im Handumdrehen im 3D-Druck zu fertigen, deren Haptik, Optik und Funktion dem Endprodukt entsprechen, stellt die Zukunft in der Herstellung von Medizinprodukten dar.“
